— Агния Юрьевна….

— До свидания, Кирилл Сергеевич, — бесцеремонно прервала его и отключила телефон.

Потом полезла в шкаф за бумагами, запихнула их в сумку и побежала к Катьке.

— Я в налоговую, — сообщила я, без стука вваливаясь в кабинет. — А потом в банк, а потом еще куда-нибудь. В общем, когда вернусь, никто не знает, и найти никто не может, хорошо?

— Хорошо, — ошалело ответила подруга.

А я подошла к ней и, глядя прямо в глаза, тихо, но очень четко произнесла:

— И чтобы ничего больше не подписывала. И уши не развешивала. И ничьими улыбочками не соблазнялась. Понятно?

— Понятно, — Катерина кивнула, как-то зачарованно глядя на меня.

— Вот и замечательно. Все, меня нет.

Я выбежала из кафе и понеслась по делам.

* * *

Кирилл Костровский стоял напротив зеркала и задумчиво рассматривал свое отражение.

— Хватит ржать, — поморщившись раздраженно, бросил он тихо хихикающему в углу другу.

— Нет, ну кто бы мог подумать, — ничуть не впечатлился тот, — Кирилл Костровский, наследник клана, один из сильнейших темных магов города, и вдруг — проклят.

— Расскажешь кому-нибудь…

— Понял, не дурак, — примиряюще поднял руки второй маг, а потом не удержался и снова хихикнул. — А вообще тебе идет зеленый. Прямо под цвет глаз.

— Данила, хватит, — прищурился Кирилл.

— Ладно тебе, — махнул рукой его лучший друг. — Кому из нас так не прилетало? Снимешь в два счета.

— Да странное проклятие, — протянул мужчина, пристально разглядывая пальцы.

Они ничем не отличались от нормальных, кроме приятного цвета молодой весенней травки. Впрочем, вся остальная кожа была такой же. И сейчас Кирилл был похож то ли на лешего, то ли на кикимору.

— Неужели совсем ничего не заметил?

— Ничего. Проклятие простое как топор, примитивное даже. Но сил в него ввалили немеряно.

А ведь мужчина и в самом деле не смог определить, когда точно оно сработало. Никаких тревожных ощущений, никаких сигналов от щитов, которыми мужчина был увешан по долгу службы. С утра все было нормально, он спокойно работал у себя в кабинете, разбираясь с допросами свидетелей по последнему убийству. Потом состоялся не очень успешный разговор с хозяйкой кафе. А через десять минут к нему зашел Данила и с порога заржал как лошадь, любуясь на преображение друга.

— Может ты его не почувствовал, потому что оно по сути совершенно безвредное? — предложил Дан.

— Возможно. Вообще такое ощущение, что проклинал… — мужчина немного замялся, — ребенок.

— Ребенок?

— Да. Совершенно не обученный, но талантливый.

— Ну да. Наши детки часто преподносят нам сюрпризы, — хохотнул мужчина. — Ты чьих-нибудь куличиков не рушил недавно?

Кирилл в ответ только скривился. Потом еще раз оглядел собственную зеленую физиономию, сделал замысловатое движение пальцами и с затаенным облегчением проследил, как изумрудная зелень медленно исчезает с кожи.

— Ну вот, а ты боялся, — оскалился Данила ехидно. — Будешь выяснять, кто тебя так осчастливил?

— Не до этого сейчас, — отрицательно покачал головой Кирилл. — Надо с рестораном разобраться.

— Проблемы?

— Одну девчонку уговорил легко, а вторая заупрямилась. Ну ничего, перехвачу ее на днях и проведу разъяснительную беседу. К концу недели, надеюсь, сделка будет заключена.

— Ну удачи, — пожелал друг, и Кирилл только кивнул.

Он еще не знал, что удача ему ой как пригодится.

ГЛАВА 4

До пятницы я успешно скрывалась от господина Костровского. Он несколько раз звонил и даже приходил в пироговую. Катерина сказала, что он был очень недоволен тем фактом, что не застал там меня. Но попадаться ему на глаза я не хотела, да и мне было чем заняться вне кафе.

Всё это время Вася таскался за мной как привязанный. Тайная надежда, что наша странная связь, причин которой мы так до сих пор и не поняли, распадется или хотя бы ослабнет со временем, не оправдалась. Призрак даже не смог увеличить расстояние, позволяющее ему свободно перемещаться. И мы оба этим фактом были изрядно огорчены. Поэтому в пятницу я постаралась закончить все свои дела пораньше и занялась главной проблемой.

— Так, — передо мной лежал атлас автомобильных дорог Московской области, а на мониторе ноутбука была открыта спутниковая карта, — где тебя закопали, помнишь?

— Не помню, — горестно вздохнул призрак.

— Не страшно, — покопалась в памяти, восстанавливая события того вечера. — Вот дорога. Колесо я проколола до развилки, но уже после заправки.

Карандашом я очертила кривоватый круг вокруг нужного участка.

— Ты с какой стороны лежишь? Слева или справа?

— Хм, — Вася почесал затылок. — Наверное, справа. Да, точно. Я, когда из леса к тебе вылетел, как раз на правую сторону машины, где ты с колесом сидела. А машина твоя мордой в сторону Москвы стояла.

Решительным росчерком карандаша круг превратился в полукруг, сужая зону поисков.

— А ещё? Есть что-то приметное?

— Есть! — вдруг радостно воскликнул дух и ткнул пальцем в страницу. — Тут речка рядом. А от неё я тебя легко проведу. Там метров сто, не больше.

Я присмотрелась к своим картам. Да, небольшая речушка там была. А прямо вдоль нее от шоссе отходила лесная дорога. И, кажется, там даже есть место, где можно поставить машину. Пока все складывается очень неплохо.

На дело я отправилась, когда уже почти стемнело, ведь ненужного внимания привлекать совсем не хотелось. И, только приехав на место, поняла, какую глупость сделала. В лесу, куда не пробивался даже свет полной луны, не было видно ровным счётом ничего. Конечно, фонарь у меня с собой был, но он сводил на нет всю мою конспирацию. Ладно, надеюсь, никому не придёт в голову проверять, что там среди деревьев такое странное мелькает.

Я осторожно съехала с шоссе на грунтовку и втиснула машину на небольшую полянку. Потом вытащила из багажника все, что собрала для обряда, и, посмотрев на тёмный ночной лес, возвышавшийся передо мной как сплошная стена, вздохнула:

— Веди.

Кардан быстро полетел в лес. Идти вроде было недалеко, но уже через несколько минут я взмокла и тихо ругалась себе под нос, высматривая белеющую впереди призрачную спину. Фонарь давал свет, но Вася вел меня прямо по нетронутому лесу, и под ноги то и дело попадались корни, камни и ямы. Торчащая из сумки ручка лопаты цеплялись за ветки деревьев, от чего за шиворот сыпались листья, а автомобильный огнетушитель ощутимо оттягивал плечо. Но мне совсем не хотелось стать причиной лесного пожара, поэтому приходилось сцепить зубы и терпеть.

Наконец, Кардан описал широкий вираж вокруг сосны и радостно заявил:

— Пришли.

Я с довольным вздохом сбросила свою ношу и пристроила фонарь на одной из веток так, чтобы он освещал место раскопок. Потом вытащила лопату, натянула перчатки и кивнула призраку:

— Ну что, показывай, как лежишь.

Вася послушно полетел к земле и вытянулся так, что его голова почти упиралась в сосну.

— Хорошо. Искренне надеюсь, что тебя закопали не очень глубоко, иначе есть все шансы, что я просто лягу рядом от усталости.

— И будем тогда вместе тут летать и народ пугать, — хихикнул Вася, но я будто кожей ощутила его нетерпение.

К счастью, копать было легко. Рыхлая песчаная почва без проблем поддавалась лопате, травы или корней, через которые так сложно пробиваться, почти не было. Но все равно, я здорово извозилась в земле, поспотыкалась на камнях и натерла мозоли. О том, что меня кто-то увидит, уже даже не беспокоилась. В конце концов, кто рискнет полезть к странной девице, которая копает яму ночью в лесу, да при этом ещё и разговаривает сама с собой?

— Совсем чуть-чуть осталось, — подбадривал призрак.

— Знаешь, если бы я клад откапывала, это приносило бы гораздо большее удовольствие, — ответила, смахивая пот со лба.

— Не, — хохотнул Вася. — Кладов здесь нет. Только граната рядом заныкана.